Le championnat d'ÉLITE 2 entame une phase charnière de sa saison. Alors que le mois de janvier touche à sa fin, la hiérarchie commence à se dessiner, mais rien n'est encore figé. Entre un leader roannais qui enchaine les succès, une lutte acharnée pour le top 8 et des formations de bas de tableau qui jouent désormais chaque match comme une finale pour leur survie, cette 21e journée promet d'être électrique. Entre duels statistiques et matchs sous haute tension, voici le tour d'horizon des forces en présence.
Le 11e face au 5e, voilà un match où Denain devra sortir couvert. Nantes, avec son jeu rugueux, provoque le plus de fautes de la division (23,9 par match) et compte bien transformer la salle en enfer pour les Nordistes. Avec un bilan de 11 victoires pour 9 défaites et une série correcte de 2 victoires sur ses 5 derniers matchs), les Nantais sont dans le bons sens avant de recevoir Voltaire. En face, Denain, 5e (12-8), est en difficulté récente avec seulement 3 victoires sur les 5 dernières rencontres et reste sur 2 revers. Le match se jouera sur la capacité de Denain à gérer la pression physique nantaise et à limiter les passages sur la ligne des lancers-francs. Une victoire extérieure renforcerait les ambitions des visiteurs, tandis qu'un succès nantais relancerait la course au top 8.
Quatrième contre 17e, le scénario semble écrit d'avance, mais Rouen n'a rien à perdre au Palais des Sports Pierre de Coubertin. Châlons-Reims (13V-7D) reste sur une solide série (4 victoires lors des 5 derniers matchs) et est intraitable à la maison (9 victoires en 10 matchs). De son côté, le club normand peut compter sur Gavin Kensmil, le joueur qui provoque le plus de fautes de la division (6 par match), véritable poison pour les défenses adverses. Rouen, qui peine à trouver la constance et reste sur 3 revers de rang, devra sortir le match parfait pour espérer créer la sensation. Une victoire à domicile permettrait à Châlons-Reims de consolider sa place dans le top 4 et d'enchaÏner avec une troisième victoire consécutive.
Le leader accueille le 9e. Avec 15 victoires pour seulement 5 défaites et une évaluation numéro 1 de la division (105,4), les Roannais dominent le championnat en cette fin du mois de janvier. Meilleure attaque d'ELITE 2 (89,4 points par match) et en pleine confiance (5 victoires sur ses 5 derniers matchs), Roanne part favori dans son antre (9 victoires en 10 matchs). La Rochelle (11V-9D) traverse une zone de turbulences avec 2 défaites de suite et peine à trouver de la régularité. Pour espérer l'exploit, les Rochelais devront étouffer l'attaque roannaise et réussir un match quasi-parfait. Un défi colossal pour les Maritimes face au rouleau compresseur de la Loire.
Match déséquilibré sur le papier : Orléans, maître des interceptions (10,7 par match), affronte Évreux, équipe la plus maladroite à la relance (17,6 balles perdues). Mais attention au complexe du favori. En Normandie, les Orléanais devront rester concentrés pour éviter le piège d’une formation ébroïcienne qui joue désormais sans filet et qui a décroché 3 victoires sur ses 4 derniers matchs. D'autant plus que les joueurs de Lamine Kébé sont dans une mauvaise passe avec 4 revers sur les 5 derniers matchs. Une victoire conforterait Orléans dans sa quête du podium et redonnerait le sourire. Pour l'ALM qui lutte pour le maintien, un succès à domicile face à une grosse cylindrée validerait la bonne forme actuelle et permettrait de sortir un peu plus la tête de l'eau.
Ce choc promet des étincelles entre deux équipes en forme de la division. Aix-Maurienne, première aux passes (22) et aux contres (4,4), brille par son collectif. En face, Hyères-Toulon, adroit à trois points (38,2 %), comptera sur son leader offensif John Roberson, meilleur marqueur du championnat (18,4 pts/match). Le duel entre adresse et mouvement collectif devrait offrir un superbe spectacle à la Halle Marlioz. Un match qui pourrait se jouer sur quelques paniers primés décisifs. Avec 5 victoires de suite, Aix-Maurienne vise la passe de 6. Une sixième victoire permettrait au club de signer sa meilleure dynamique de ces cinq dernières années. Mais attention au HTV qui se déplace "plein gaz", fort de 4 succès. Un gros test pour les Savoyards.
Huitième contre deuxième, voilà un match qui sent la poudre entre deux prétendants sérieux. Poitiers possède Narcisse Ngoy, meilleure évaluation du championnat (20,4), et domine au rebond (40,9 par match, meilleur total de la division). Avec 11 victoires pour 9 défaites et sur une série de 2 victoires de suite, les Poitevins jouent leur va-tout à la salle Saint-Éloi. Blois (14V-6D) est sur une mauvaise dynamique (2 revers de suite) mais reste solide à l’extérieur (7 victoires pour 3 défaites). Ce duel entre la puissance au rebond poitevine et l'efficacité globale blésoise s'annonce acharné. La bataille sous les panneaux sera déterminante et Poitiers devra exploiter son avantage intérieur pour créer la surprise face au dauphin. Les Poitevins voient ce match comme un test grandeur nature pour rester dans le bon wagon des play-offs.
Les Palois, encore dans la course au top 8, ne doivent pas se laisser piéger par un Caen en quête d’air. À l'équilibre à domicile (5 victoires pour 5 défaites), les hommes du Béarn restent sur une dynamique moyenne (2 victoires sur les 5 derniers matchs). Pau-Lacq-Orthez (11V-9D) peut compter sur son public pour faire la différence. Caen, souvent valeureux mais encore trop friable, devra hausser son intensité pour espérer déranger une formation béarnaise qui voudra enchaîner un deuxième succès de suite. Les Normands (7V-13D) restent sur 2 succès lors de leurs 3 derniers matchs. Ce match pourrait basculer sur un détail ou une fin de match serrée où la confiance fera la différence.
Quinzième contre septième, un match où Saint-Chamond cherchera l'exploit à domicile. Vichy peut compter sur Illan Pietrus, meilleur tireur de lancers-francs de la division (95,4 % de réussite), un atout précieux dans les fins de match serrées. Les Vichyssois (12V-8D) enchaînent avec 3 victoires lors des 5 dernières sorties et visent le top 6. Saint-Chamond-Andrézieux (8V-12D) est à la peine avec seulement 1 succès sur les 4 derniers matchs. Pour espérer l'exploit, les locaux devront montrer qu'ils sont costauds à domicile (6 victoires en 10 matchs). Face à son ancienne équipe, le meneur de jeu Sébastien Cape voudra briller. Un derby régional où l’intensité s’annonce maximale.
Lanterne rouge contre douzième, Challans cherche désespérément une bouffée d'oxygène. Les Vendéens (1V-19D) sont au fond du gouffre, enchaînant les défaites avec un goal-average catastrophique. Antibes (10V-10D) alterne le chaud et le froid mais reste sur une série de 2 victoires de suite. Les Azuréens cherchent à raccrocher le wagon du milieu de tableau et disposent d’un effectif plus expérimenté. Challans, qui montre un meilleur basket depuis quelques semaines, devra s’appuyer sur l’énergie de sa salle pour faire tomber la bande de J.D.Jackson. Le scoreur Sean Miller-Moore devra limiter ses pertes de balles (4 par match) pour donner de sa pleine mesure. Challans DOIT gagner pour garder un espoir mathématique de maintien.Ce n'était pas passé loin face au HTV le week-end dernier (défaite 95-98).
Gries-Souffel accueille un Quimper mal en point au classement mais adroit sur la ligne (77,5 % aux lancers-francs, numéro 1 du championnat). Les Alsaciens, emmenés par Nelson Phillips, meilleur intercepteur (2,2/match), veulent capitaliser sur leur défense pour s’éloigner du bas de tableau. Quimper, en difficulté, n’a plus le droit à l’erreur mais reste sur un gros succès au buzzer face à Orléans. Les deux formations possèdent le même bilan de deux victoires pour 3 défaites sur leurs cinq derniers matchs. Ce duel entre les interceptions alsaciennes et la précision bretonne s'annonce serré. Gries-Souffel part légèrement favori à domicile, mais Quimper doit absolument gagner pour sortir de la zone de relégation. Un vrai duel sous tension !
Le test de force du leader : Roanne (1er) reçoit La Rochelle avec l'étiquette de meilleure attaque (89,4 pts) et de meilleure évaluation collective. Un match entre un "rouleau compresseur" en pleine confiance (5 victoires de suite) et des Rochelais qui veulent faire "un coup" à Vacheresse pour ne pas sortir du Top 10.
La foire aux records à Aix-les-Bains : Le choc Aix-Maurienne (13e) contre Hyères-Toulon (6e) est le duel statistique à ne pas manquer. Entre la meilleure équipe aux passes et aux contres (Aix) et l’une des plus adroites à 3 points emmenée par John Roberson (HTV), le spectacle offensif est garanti, avec un record historique de 6 victoires consécutives en ligne de mire pour les Savoyards.
L'opération survie en bas de tableau : C'est la journée des "presques dernières chances" pour les mal classés. Challans (20e) et Quimper (19e) sont dos au mur et n'ont plus le droit à l'erreur pour maintenir l'espoir mathématique du maintien, tandis qu'Évreux (18e) tente de confirmer sa bonne forme récente face à un cador du podium, Orléans qui reste sur 3 revers.
