Cette 24e journée d'ELITE 2 a tenu toutes ses promesses, marquée par des duels de séries et des retournements de situation spectaculaires. Alors que le leader roannais a frappé un grand coup en stoppant l'invincibilité d'Aix-Maurienne, Orléans a profité de son antre du CO'met pour s'emparer seul de la deuxième place. En bas de tableau, la tension monte, à l'image de Quimper ou Caen, qui ont sombré face à la rigueur des cadors du Top 8. De la domination monumentale de Bryce Nze avec Pau au suspense étouffant de la prolongation à Reims, les parquets ont vibré tout au long de ce mardi soir. Retour complet sur les faits marquants et les statistiques clés d'une levée qui redessine les contours de la course aux play-offs.
Après son faux pas contre Évreux, Vichy repart de l'avant en s'imposant avec à Quimper (64-73) grâce à sa défense. Malgré un léger avantage breton à la pause (40-38), les Vichyssois ont fait basculer la rencontre au retour des vestiaires grâce à un troisième acte étouffant (24-13). Porté par un Serge Mourtala dominant (13 points, 9 rebonds, 17 d'éval en 20 minutes), Vichy a régné sous les cercles (49 rebonds à 31) et s'est montré bien plus agressif pour aller chercher ses points sur la ligne (16/24 aux lancers contre 8/12 pour Quimper). Côté Quimper, le calvaire continue avec une adresse extérieure abyssale (6/30 à 3 points), malgré les efforts de Damien Bouquet (7 points, 14 d'éval), le club breton enchaîne une quatrième défaite de rang. Ce succès permet à Vichy de verrouiller sa place dans le Top 5, tandis que Quimper s'enfonce à la 19e place du classement.
Malgré une domination normande de 30 minutes, Rouen s'est écroulé en seconde période pour laisser la victoire à Saint-Chamond (79-88). Devant de 11 points à la pause (48-37), les Rouennais ont subi la foudre des Ligériens qui ont inscrit 51 points en vingt minutes pour inverser la tendance. Porté par un Joshua Uduje en feu (27 points, 4/7 à 3 points) et l'activité de Lucas Beaufort (17 points, 6 rebonds, 6 passes), Saint-Chamond a également dominé les débats sous le cercle (44 rebonds à 35). Côté Rouen, le double-double de Gavin Kensmil (15 points, 12 rebonds) et les 21 points de Valentin Bigote n'ont pas suffi, la faute notamment à une maladresse chronique sur la ligne des lancers (10/17). Ce succès, le 3e en déplacement cette saison permet aux visiteurs de conserver leur 15e place, tandis que Rouen enchaîne un troisième revers inquiétant juste au-dessus de la zone rouge.
Orléans enchaîne un quatrième succès et s'empare seul de la deuxième place
Dans un duel serré au CO'met, Orléans a fini par faire craquer Antibes au bout du suspense (73-69). Si les deux équipes étaient dos à dos à l'entame du dernier acte (54-54), les locaux ont su faire la différence dans les dix dernières minutes (19-15) pour s'assurer une quatrième victoire consécutive. Porté par l'activité de Lionel Kouadio (13 points, 8 rebonds, 16 d'éval) et la présence de Nathan Kuta dans la peinture (10 points, 7 rebonds), Orléans a profité des 22 balles perdues par les sudistes pour compenser une maladresse sur la ligne (15/22 aux lancers). Côté Sharks, la performance XXL de Garlon Green (23 points, 10 rebonds, 27 d'éval) et l'efficacité de Patrick Tape (12 points à 4/5) n'ont pas suffi à compenser ce manque de soin du ballon. Ce résultat installe Orléans seul sur le fauteuil de dauphin (le match Blois vs Gries-Souffel se déroulera le 24 mars prochain), tandis qu'Antibes marque un coup d'arrêt dans sa remontée vers le play-in.
Denain écrase Caen après un deuxième quart-temps foudroyant
Malgré un départ poussif (17-23), Denain a totalement étouffé Caen pour s'offrir un succès éclatant à domicile (87-58). Le tournant du match a eu lieu dans un deuxième acte à sens unique où les Nordistes ont infligé un cinglant 27-7 aux Normands pour basculer en tête à la pause (44-30). Porté par un Olivier Cortale impérial (20 points, 7 rebonds, 22 d'éval) et l'apport précieux du jeune Moulaye Sow (8 points, 9 rebonds pour 16 d'évaluation en 12 min avec 5 fautes), Denain a dominé tous les secteurs : le rebond (41 à 32) et la circulation de balle (20 passes à 12). Côté Caen, le calvaire s'explique par une maladresse extérieure rédhibitoire (3/20 à 3 points) et un manque de réussite aux lancers (11/17), malgré les 13 d'évaluation de Kentan Facey. Ce large succès permet à Denain de sécuriser sa 4e place, tandis que Caen s'enfonce avec une quatrième défaite consécutive, restant scotché au 18e rang.
Dans un duel électrique marqué par 30 changements de leader, Châlons-Reims a fini par faire plier Évreux après 45 minutes de combat (88-84). Bien partis à la pause (46-39), les Champenois ont vu les Ébroïciens arracher la prolongation grâce à un ultime quart-temps héroïque (17-25). Sous les cercles, Châlons-Reims a imposé sa loi (52 rebonds à 41) avec un double-double de Laolu Oke (10 points, 11 rebonds, 18 d'éval) et le retour précieux de Djordje Milosevic (15 points). Côté Évreux, malgré la performance de Maxime Carene (8 points, 11 rebonds, 19 d'éval) et l'adresse de Maxime Galin (18 points, 4/6 à 3 points), l'imprécision sur la ligne de réparation a coûté cher (27/44 aux lancers). Ce succès permet aux locaux de valider leur domination territoriale (31 minutes en tête) et de décrocher une victoire capitale dans la course au haut de tableau. Les joueurs de Vincent Dumestre reviennent dans le Top 8 et retrouvent le sourire après 3 revers. Evreux n'est pas passé loin d'enchaîner un 2e succès après Vichy et conserve sa 17e place.
Dans le choc des séries, le leader roannais a mis fin aux huit succès consécutifs d'Aix-Maurienne en s'imposant au bout du suspense (89-94). Après une accélération dévastatrice avant la pause (32-44), les Choraliens ont vu les Savoyards revenir à un petit point grâce à un troisième quart-temps offensif de folie (31 points inscrits). Porté par un collectif huilé avec 8 joueurs à plus de 10 d'évaluation, dont Jahvon Blair (24 points, 17 d'éval) et l'efficace Aaron Levarity (18 d'éval en 15 min), Roanne a su garder ses nerfs dans le "money-time". Côté Aix, malgré les chantiers de Nicolas Pavrette (20 points, 8 rebonds, 24 d'éval) et Lois Grasshoff (15 points, 8 rebonds, 23 d'éval), la faillite sur la ligne des lancers (17/32, dont un cruel 0/8 pour Lucas Demahis Ballou) a pesé lourd. Neuvième victoire de rang pour Roanne qui caracole en tête, tandis qu'Aix-Maurienne rétrograde au 9e rang.
Porté par un démarrage canon (33-18), l'Élan Béarnais a logiquement disposé de Nantes sur son parquet (97-77) dans un match à sens unique. Si les Nantais ont un temps fait douter le Palais des Sports en revenant à huit longueurs à la pause (53-45), Pau a définitivement plié l'affaire dans un dernier acte à sens unique (26-13). La rencontre a été marquée par la performance monumentale de Bryce Nze face à son ancienne équipe (20 points, 15 rebonds, 34 d'éval), parfaitement secondé par l'adresse de Fabio Milanese (16 points) et l'impact de Seydou Ndiaye (24 d'éval en 24 minutes). Malgré les efforts de Lucas Bourhis (18 d'éval) et Mathys Kangudia (14 points), Nantes a coulé sous la domination paloise au rebond (46 à 30) et une adresse extérieure en berne (7/24). Avec ce quatrième succès en cinq matchs, Pau consolide sa place dans le Top 8, alors que Nantes glisse au 12e rang.
Malgré une première mi-temps accrochée, Poitiers a su faire parler son rang pour s'imposer sur le parquet de la lanterne rouge (73-83). Les Vendéens avaient pourtant pris les commandes à la pause (48-41) grâce à un deuxième quart-temps offensif de feu (32 points marqués), mais la réaction poitevine ne s'est pas fait attendre au retour des vestiaires (64-66). Emmené par un Narcisse Ngoy dominant (15 points, 8 rebonds, 24 d'éval en 18 min) et l'adresse d'Imanol Prot (13 points à 3 /6 à 3 points), le PB86 a fini par étouffer Challans dans un dernier acte verrouillé (9-17). Côté Challans, le double-double de Mohammad Diop (15 points, 10 rebonds) et les 15 points de Grégory Bengaber n'ont pas suffi à compenser les 19 balles perdues. Avec ce troisième succès de rang, Poitiers conforte sa place dans le Top 6, tandis que Challans reste scotché à la dernière place, à cinq longueurs du maintien.
Roanne est intouchable, Orléans prend le sillage. Le leader roannais a frappé un immense coup en mettant fin à la série de 8 victoires d'Aix-Maurienne. Avec 9 succès consécutifs, la Chorale assoit sa domination sur le championnat. Derrière, Orléans profite de sa victoire sur Antibes pour s'emparer seule de la deuxième place, mettant la pression sur Blois (dont le match est décalé) dans la course à l'accession directe.
Le réveil brutal des favoris en seconde mi-temps. Cette journée a été marquée par des renversements de situation spectaculaires après la pause. Que ce soit Saint-Chamond (51 points inscrits en 20 minutes à Rouen), Vichy ou Poitiers, ces équipes ont su hausser leur niveau défensif et leur intensité physique au retour des vestiaires pour éteindre des adversaires qui menaient pourtant à la mi-temps.
Statu quo inquiétant pour le bas de tableau. C'est la soupe à la grimace pour les équipes à la lutte pour le maintien. Quimper, Caen, Rouen, Evreux et Challans ont tous sombré, souvent plombés par une adresse catastrophique. Challans reste particulièrement distancé, seul à la dernière place, tandis que l'écart commence à se creuser avec le 15e Saint-Chamond-Andrézieux.
* A noter que la rencontre Hyères-Toulon vs La Rochelle a déjà été joué en match avancé le 10 février dernier (victoire de La Rochelle 83 à 77).
* Le match Blois vs Gries-Souffel se déroulera le 24 mars prochain.
