Mémorable, exceptionnel, fantastique, les qualificatifs qui ont accompagné la saison historique de l’Elan en 2011/2012 n’ont pas manqué.

Après une saison 2009/2010 « galère » où l’Elan a assuré son maintien in extremis dans l’élite , 2010/2011 fut d’une autre veine avec une finale du « Tournoi des As » perdue de peu face à Gravelines, une participation aux play-offs (3è de la saison régulière), une qualification en Coupe d’Europe à la clé, et surtout un titre en Coupe de France, le premier pour le club chalonnais en Pro A depuis quinze ans. A n’en pas douter, un avenir radieux s’offrait à l’équipe chalonnaise, d’autant qu’à l’exception d’un seul joueur américain, l’effectif était reconduit dans son intégralité, gage de continuité pour l’entraîneur emblématique, Greg Beugnot, qui entamait là sa dixième saison (2011/2012) sur les bords de Saône.

Rien ne pouvait laisser supposer que l’Elan, issu d’une ville de 50 000 habitants, affichant alors le 8ème budget (4.3 M€) et la 11ème masse salariale du championnat, s’offrirait pareil festin, ce d’autant que le lock-out NBA aidant, quelques grosses pointures nationales présentaient de prometteuses garanties pour certains clubs ambitieux. C’était sans compter sur la formidable dynamique de l’Elan qui, fort d’un groupe solidaire, uni comme les cinq doigts d’une même main, animé d’un état d’esprit hors du commun, assuma parfaitement son nouveau statut, dominant Gravelines (qui sera premier de la saison régulière) puis Orléans chez lui pour commencer. La défaite face à Cholet à domicile n’entama en rien le moral des troupes, et même si à Lyon-Villeurbanne, Parker et Turiaf raflèrent la mise, Chalon enchaîna ensuite sur une belle série de sept succès dont trois sur parquet adverse. Une défaite au Havre (d’un point) clôtura la phase aller, avant une nouvelle série de six victoires qui assurèrent au moins une place dans les quatre premiers.

Entre temps une « Semaine des As » parfaitement négociée permit au club d’inscrire pour la seconde fois son nom à un palmarès national (nette victoire sur Gravelines 73/66). Mais deux revers à domicile (Roanne et Nanterre) entamèrent quelque peu l’enthousiasme ambiant. Toutefois, l’écart était suffisant et quatre nouveaux succès importants (dont deux à Nancy, et contre Cholet) permirent à l’Elan de glaner la seconde place du classement, niveau encore jamais atteint dans l’histoire du club. Et ce n’était pas fini !

Après avoir franchi sans difficulté le cap des huitièmes (St Vallier Pro B) et des quarts de finale (Roanne), la qualification pour la finale de la Coupe de France s’avérait beaucoup plus ardue, Cholet ayant plus que tenu tête aux Chalonnais au Colisée. On prend les mêmes et on recommence… Ainsi le mythique CSP Limoges se retrouvait-il pour la seconde fois consécutive sur la route de l’Elan en finale à Bercy. Et cette saison les Limougeauds avaient été sacrés champion de France de Pro B ! Mais rien ne devait arrêter Chalon dans son élan, qui ajoutait donc un second titre dans la même saison, avec un duo Schilb – Evtimov (MVP avec 28 points) de grande classe.

Pas question de s’arrêter en si bon chemin. Retour à Bercy après des demi-finales de play-offs au couteau (trois matches) face à Orléans et l’ancien coach Philippe Hervé. Les cintres du Colisée en tremblent encore ! Et contre Le Mans en finale, il n’y eut guère photo. Steed Tchicamboud et ses coéquipiers n’étaient pas disposés à laisser filer cette formidable occasion d’égaler le record détenu par l’Elan Béarnais depuis 2003, à savoir rafler les trois trophées de Pro A mis en jeu en 2011/2012.

Du bel ouvrage avec un Schilb de gala qui fut d’ailleurs sacré MVP de la finale, mais aussi de la saison régulière. L’Elan Chalon venait de conquérir le graal rejoignant ainsi le gratin des clubs qui ont marqué l’histoire du basket français.

Les Trophées de la Saison 2011-12

Les autres Compétitions de la Saison 2011-12

Semaine des As – Chalon/Saône

Quart de finales Le Mans – Orléans : 88-77 Gravelines-Dunkerque – Roanne: 64-55 Chalon/Saône – Paris-Levallois : 92-84 Nancy – Cholet : 78-74 Demi-finales Gravelines-Dunkerque – Le Mans : 71-56 Chalon/Saône – Nancy: 106-66 Finale Chalon/Saône bat Gravelines-Dunkerque : 73-66

La Pro B n’aura été qu’une courte parenthèse pour le monument basket français. Fraîchement relégués de PROA, le CSP souhaite retrouver l’élite et sa place au sein de l’élite française. Sous la houlette du duo Fréderic Sarre au coaching et Fredéric Forte à la présidence, le club lance sa restructuration avec un objectif clair : regagner et écrit de nouvelles pages glorieuses. Pour cela, le CSP comptera sur un bel effectif : Chris Massie, Joseph Gomis, Kyle McAlarney et Sambou Traoré.

Le CSP impressionne et le début de saison parle pour eux 5 victoires d’affilées avant de tomber à Lille. Limoges continue sur sa lancée et peut toujours compter sur son expérimenté intérieur Chris Massie, qui fait un travail monumental dans la peinture, il terminera même meilleur rebondeur de la saison avec 11.4 rebonds de moyenne. En février, le CSP se renforce avec une future légende de Beaublanc, Nobel Boungou Colo en provenance de Boulazac, club lui aussi, prétendant pour la montée. Fred Sarre continue et emmène ses hommes jusqu’en finale, mais avant de retrouver Bercy, le CSP a du se défaire difficilement d’Évreux et de Fos-sur-Mer avec un Match 3 insoutenable. Limoges atteint la finale et retrouve l’autre favori, Boulazac. « Une finale ça se joue pas, ça se gagne » et ça, Chris Massie l’a bien compris (14 points, 15 rebonds et 32 d’évaluation) rien que ça. Cette ligne de stats permet au CSP de retrouver l’élite. Retour en Pro A pour ce promu vraiment pas comme les autres.

Les Trophées de la Saison 2011-12