Derrière la joie, une délivrance. Les Blésois ont vécu un drôle de mélange d’émotions le 11 juin 2022. Ce soir-là, en remportant la finale retour des Playoffs d’Accession à l’Azur Arena d’Antibes, l’ADA gagne enfin le droit d’évoluer dans l’élite. Ce succès efface des années de déception, de frustration. Des années au cours desquelles les parcours sportifs n’ont pas été récompensés à leur juste valeur. Cette fois, rien ne peut entraver leur bonheur.

Pas de motif administratif, comme l’absence de centre de formation agréé qui avait privé les champions de France 2018 de la montée. Pas d’arrêt anticipé du championnat pour cause de covid, survenu en 2020 alors que l’ADA dominait outrageusement le championnat (19 victoires, 4 défaites). Pas de joueurs majeurs blessés dans l’emballage final comme en 2021. Non, cette fois, la troupe de Mickaël Hay a joué de sa force collective, de sa longueur de banc pour épuiser ses adversaires en playoffs. Paradoxalement, c’est l’année où l’ADA était la moins bien placée, quatrième de la saison régulière, l’année où l’équipe s’est retrouvée dos au mur, battue d’entrée par les Chalonnais dans sa salle du Jeu de Paume, qu’elle a atteint son Graal.

L’Abeille des Aydes avait déjà connu un parcours du combattant pour monter de Nationale 1 en Pro B. Trois fois en quatre ans, l’équipe avait buté sur le dernier obstacle, le Final Four, en 2012, 2013 et 2015. Le club finit par décrocher la montée en 2016, en dominant le championnat, s’évitant les matchs couperets. Cinq acteurs majeurs font partie de la grande aventure : les frères Monclar, Benjamin, le cadet, arrière et leader depuis 2014, Julien, l’aîné, à la direction des opérations sportives depuis 2009. Le meneur Thomas Cornély, qui reviendra deux années plus tard après un crochet à Caen. Mickaël Hay, le coach, arrivé dans le Loir-et-Cher en novembre 2013 juste après son éviction de Chalon, et jamais reparti. Paul Seignolle, enfin, président depuis 2013.

L’ADA doit aussi son ascension à une autre figure incontournable, Tyren Johnson. Le talentueux ailier-fort américain a fait passer l’équipe dans une autre dimension. Il a livré des saisons dignes d’un MVP sans jamais récolter le titre officiel. Au début de l’été 2020, Johnson a fait ses adieux à l’ADA. Un mois plus tard, il était déjà de retour à la maison. Son expérience, son métier, son talent ont encore aidé l’équipe lors des Playoffs 2022, à l’image de sa finale aller de grande classe face aux Sharks. Le soir de l’accession à Antibes, Julien Monclar est tombé dans les bras de son franchise player. Assurément, le dirigeant avait aussi un pincement au cœur pour son frère, Benjamin, passé dans les rangs antibois l’été précédent.

En 2022, l’ADA a découvert une terre jusque-là inconnue, la Betclic Élite. Perdurer à ce niveau est un défi de taille pour tout club à petit budget. Cependant, l’ADA a démontré une telle résilience depuis dix ans que rien ne peut plus l’effrayer. Le noyau historique, Cornély, Hay, Johnson, Monclar, Seignolle, est toujours en place. L’esprit maison va perdurer.