-By Arnaud Lecomte
Drivé par un excellent Evan Fournier (20 points, 5 rebonds, 4 passes), meilleur marqueur de son équipe et élu MVP du Final Four, Olympiakos a remporté dimanche sa quatrième Euroligue, au terme d'une finale irrespirable jusque dans les dernières secondes, face au Real Madrid (92-85), à Athènes sur le parquet de son grand rival, le Panathinaïkos.
Le club du Pirée a dû attendre les deux dernières minutes pour entrevoir son triomphe, après un rebond offensif et une passe décisive du Français pour un dunk de Tyrique Jones (82-80, 39e). L'arrière vice-champion olympique 2021 et 2024 avec les Bleus a ajouté quatre lancers francs dans la dernière minute pour sceller à 33 ans le premier grand titre de sa carrière, un an après l'échec en demi-finales face à Monaco (78-68).
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Le Real a néanmoins contesté le succès grec dans les dernières secondes et a même eu un tir pour égaliser à 18 secondes de la fin. Théo Maledon a inscrit 8 points pour l'équipe espagnole en 15 minutes.
Mais Andres Feliz (13 points) a manqué l'occasion qui suivait un lancer raté par son coéquipier Facundo Campazzo et Alec Peters (16 points) a assuré les lancers francs pour les Grecs et le premier succès d'un numéro un de la saison régulière, après dix ans d'échecs successifs.
Très diminué avec une raquette dépeuplé, en raison des blessures de Walter Tavares et Usman Garuba, blessé en demi-finales face à Valence (105-90), Madrid a fait face malgré un énorme déficit de taille à l'intérieur. Grâce à son adresse à longue distance, le Real a dominé le premier quart-temps (26-19) avant la mise en route d'Evan Fournier, sorti du banc pour placer 11 points en quatre minutes avant la pause et placer Olympiakos en tête (46-44).
Fournier assure ses lancers francs dans la dernière minute
Mais Madrid a de nouveau repris les commandes du rythme et du score dans le troisième quart (65-61), grâce à son activité défensive, provoquant des balles perdues (17 au total) et déréglant le jeu d'attaque grec, à l'image d'un Sacha Vezenkov, le MVP de la saison régulière en difficulté (12 points) jusque-là.
Mais sur son premier et seul coup de patte longue distance du match, celui-ci a réveillé son équipe et une salle acquise à la cause rouge et blanche. Repassé devant à huit minutes de la fin (73-71), Olympiakos n'a plus jamais lâché les commandes, hormis une égalité à 80 après un tir à trois points de Mario Hezonja (19 points), dans un corps à corps intense et sous tension jusqu'au bout.
Après le panier de Jones, le Real Madrid a commis deux fautes en surpression défensive loin du panier adverse et a été sanctionné sur la ligne par Thomas Walkup puis Evan Fournier (88-80) donc dans la dernière minute. Avant une succession de rebonds offensifs madrilènes, un panier plus faute de Trey Liles (24 points), et deux lancers de Campazzo (88-85) qui ont relancé un temps la possibilité pour Madrid de revenir dans les vingt dernières secondes. Mais le trois points raté de Feliz envoyait Olympiakos au sommet après treize ans d'attente, trois ans aussi après le terrible final de la finale 2023 à Kaunas (Lituanie) lorsqu'un tir de Sergio Llull au-dessus de Moustapha Fall avait crucifié l'équipe du Pirée dans les toutes dernières secondes (79-78).
