-By Xavier Colombani
Traction arrière de feu à Villeurbanne
Cantonnée en queue de classement depuis son retour en Euroligue en 2019, l'Asvel fait sa révolution et récupère le statut laissé par Monaco de candidat au titre. Grâce à un budget plus que triplé (de 18,7 à 58 millions d'euros), le club de Tony Parker, désormais président-entraîneur, refaçonne en quasi-intégralité son effectif avec en fer de lance un spectaculaire trio d'arrières composé du n°2 au scrutin du MVP, Sylvain Francisco (s'il n'est pas happé par la NBA), du meilleur défenseur de la saison 2024-2025, l'Allemand Nick Weiler-Babb (qui retrouve à Villeurbanne un autre champion d'Europe et du monde, le pivot Daniel Theis), et du MVP du Championnat d'Italie, Armoni Brooks.
L'Olympiakos toujours plus fort
Autre recrutement de premier plan sur les postes d'arrières, celui du tenant du titre, l'Olympiakos Le Pirée. Les Grecs ont attiré le meilleur passeur de la compétition, Codi Miller-McIntyre (7,4 passes avec l'Étoile Rouge Belgrade), et le Dominicain Jean Montero (23 ans, 14,4 points, 4,8 passes), élu meilleur jeune en Eurocoupe en 2025 puis en Euroligue en 2026 avec Valence. Les Reds comptent désormais dans leurs rangs trois membres du cinq majeur de la dernière saison d'Euroligue avec Montero et les deux intérieurs Nikola Milutinov et Sasha Vezenkov, ainsi que les trois MVP en titre, de la saison régulière (Vezenkov), des quarts de finale (Montero) et du Final 4 (Evan Fournier).
Yabusele comme Fournier
Les liaisons transatlantiques restent rares dans cette intersaison avec une poignée de départs en NBA (Tarik Biberovic et Sergio de Larrea à Dallas, Alpha Diallo à Denver, Trey Lyles à Minnesota) et quelques premières expériences en Europe (Amir Coffey à l'Hapoël Tel-Aviv, DaQuan Jeffries au Besiktas Istanbul, TJ Warren à Paris). Exception* notable : celui de Guerschon Yabusele (qui a refusé l'offre sur un an des Wolves qu'a acceptée Lyles) dans cette Euroligue où il avait brillé entre 2019 et 2024, à l'Asvel puis au Real Madrid. Comme Evan Fournier en 2024, il a choisi la Grèce pour ses fans enfiévrés et pour un contrat de trois ans (estimé à 12 M€) au Panathinaïkos Athènes, où il retrouvera Moustapha Fall.
* Quelques heures après la publication de cet article, Guerschon Yabusele n'était plus une exception puisque Jonas Valanciunas (34 ans) a aussi annoncé son retour en Europe mercredi, trois mois après avoir dépassé les 1000 matches de saison régulière en NBA (12,8 points, 9 rebonds). Le Lituanien s'est engagé pour deux ans avec le Zalgiris Kaunas.
Le Pana rapatrie sa vieille garde
Si la signature de Yabusele est une belle pioche, comme celle du très convoité Isaac Bonga (ex-Partizan Belgrade), la grande affaire au Pana concerne le staff. Le Turc Ergin Ataman, qui avait mené les Verts au titre en 2024, s'en va et est remplacé par l'icône Zeljko Obradovic. À 66 ans, l'entraîneur serbe, le plus victorieux de l'histoire de l'Euroligue (neuf titres depuis 1992 avec cinq clubs différents), revient sur un banc où il a passé 13 saisons, de 1999 à 2012, pour quatre titres. Son retour s'accompagne de ceux de deux de ses anciens joueurs vedettes, l'Américain Mike Batiste, qui devient son adjoint après avoir été assistant coach en NBA pendant dix ans, et Dimitris Diamantidis dans un rôle de conseiller.
Prudence en Espagne
Le 22 mai, le Real Madrid éliminait Valence en demi-finales de l'Euroligue (105-90). « Le seul match manqué par Valence cette saison et le seul réussi par le Real », a ironisé Jacques Monclar (beIN). Depuis, le Real, l'équipe la plus titrée de l'Euroligue (13 fois, la dernière en 2023), a débauché le coach de l'année Pedro Martinez, après qu'il a mené les Valenciens au titre en Liga ACB, alors que Valence a attiré l'ex-idole parisienne T.J. Shorts, à la relance après une saison ratée au Pana. Globalement, les clubs espagnols restent prudents. Évoqué début juillet, le transfert de Timothé Luwawu-Cabarrot de Vitoria au Real attend toujours confirmation alors que l'arrivée annoncée de Mike James au Barça a été annulée après le départ du coach Xavi Pascual, chipé par Dubaï.
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Les Monégasques se recasent en Euroligue
Mike James a rebondi en signant à l'Anadolu Efes Istanbul, où le top scoreur de l'histoire de la C1 retrouve deux anciens coéquipiers à Monaco, Jordan Lloyd et Matthew Strazel. James et Strazel prennent respectivement les places de Shane Larkin (qui passe à Fernerbahçe) et Rodrigue Beaubois, deux des grands artisans des titres de 2021 et 2022.
Champion en 2025 et demi-finaliste en 2026 - pour ce qui fut la dernière danse de Nando de Colo - après avoir longtemps fait la course en tête en saison régulière, Fenerbahçe Istanbul renforce encore son effectif avec, en plus de Larkin, les arrivées de Trent Forrest (Vitoria), Shavon Shields (Milan) et vraisemblablement Will Clyburn (Barcelone).
La plupart des joueurs rendus libres par l'agonie de la Roca Team devraient continuer en Euroligue, que ce soit officiel (Terry Tarpey à Paris, Jarod Blossomgame à Dubaï, Nemanja Nedovic de retour de prêt à l'Étoile Rouge) ou officieux (Élie Okobo à Dubaï, Kevarrius Hayes au Partizan). Alpha Diallo, le meilleur défenseur de l'Euroligue, était lui aussi pressenti à Dubaï avant de trouver preneur en NBA. Pour lui, passer du Rocher aux Denver Nuggets était plus logique.
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