-By Yann Ohnona
Le 30 mai dernier, alors que son Asvel se faisait éliminer des play-offs en quarts de finale (1-2) par sa bête noire, Cholet (5 victoires en 6 matches contre Villeurbanne la saison passée), dans une Meilleraie euphorique (80-75 a.p.), Tony Parker avait suivi les débats depuis Budapest, où le PSG avait remporté sa deuxième Ligue des champions.
Dimanche soir, le président devenu coach de l'équipe rhodanienne était bien là, campé sur le banc avec Vincent Collet et Dounia Issa, à hurler ses consignes avec assurance à ses ouailles. Et l'Asvel, malgré sa présaison difficile et sa défaite en Supercoupe contre le Roanne de son frère TJ, TP a enchaîné un deuxième succès de rang. Après sa belle performance initiale en Euroligue jeudi contre le Maccabi Tel-Aviv (84-74), les Villeurbannais ont cette fois pris le meilleur sur Cholet (97-85) en ouverture de leur saison de Championnat.
Ils se sont appuyés sur une première mi-temps euphorique offensivement (58 points inscrits, 45 encaissés), nourrie d'un jeu de transition étincelant et d'une adresse réjouissante derrière l'arc (12 sur 19 !), emmenés par leur champion NBA 2014 avec Parker et les San Antonio Spurs, Patty Mills. Le sniper australien pointait déjà à la pause à 13 points et 4 sur 5 derrière l'arc, clinique à chaque service de Marc-Owen Fodzo-Dada (5 points, 5 rebonds, 2 passes) ou Hugo Besson (13 points, 4 passes).
Tony Parker au micro de la chaîne L'Equipe
« Il n'est pas facile de gagner ici, c'est un piège. J'ai essayé d'expliquer le contexte à l'équipe, dont beaucoup ne connaissent pas la France, pas Cholet. On peut être satisfaits
Mais au global, c'est la maîtrise, l'exécution et le potentiel qui ressortaient côté Asvel dans un premier acte où, malgré quelques trous d'air défensifs, on pouvait déceler les principes de jeu tout en vitesse et en transition que Tony Parker et son staff espèrent développer dans le Rhône. Avec un Jae Crowder comme jeudi dans le coup (16 points, 3 rebonds, 4 passes), un Both Gach hyperactif (17 points 5 rebonds) et un Tremont Waters sur la même longueur d'onde (16 points, 5 passes), l'Asvel avait fait le gros du travail avant le retour aux vestiaires.
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« L'équipe monte. On a pu s'entraîner ces derniers jours, on est satisfaits. On a bien joué ensemble, glissait Parker à la sortie, au micro de DAZN et la chaîne L'Equipe. Il n'est pas facile de gagner ici, c'est un piège. J'ai essayé d'expliquer le contexte à l'équipe, dont beaucoup ne connaissent pas la France, pas Cholet (rire). On peut être satisfaits. »
Aaron Towo-Nansi meilleur marqueur avec 19 points
Cholet, qui a dû remanier son effectif de fond en comble, voyant partir de nombreux cadres (TJ Campbell, Gerald Ayayi, Nathan De Sousa, DeAndre Gholston, Jamuni McNeace), a bien tenté un baroud au retour des vestiaires. CB a pu recoller, derrière ses principes de jeu et le grand match de sa pépite Aaron Towo-Nansi (19 points, record dans l'élite, meilleur marqueur de la rencontre, 3/5 à 3 points, 3 passes) à 5 longueurs dans le money-time (77-82, 33e). Le jeune meneur de jeu (17 ans), bien épaulé par Lynn Kidd (10 points 3 rebonds) et Sitraka (14 points 5 rebonds), a pleinement assumé le rôle plus important de deuxième meneur dont il a été investi cette saison. Un dernier coup de collier aura suffi à l'Asvel pour distancer son hôte pour de bon.
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Villeurbanne enchaîne avec une double week d'Euroligue et se rendra mercredi sur le parquet du Panathinaïkos, où Paris s'est cassé les dents (72-91), avant de recevoir Valence le vendredi.
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