-By theo.jourdan
Il y a des clubs dont l'histoire dépasse largement les frontières de leur salle. Antibes fait partie de ceux-là. Triple champion de France (1970, 1991 et 1995), le club azuréen a longtemps figuré parmi les places fortes du basket français. Aujourd'hui engagé en ÉLITE 2, le requin semble retrouver ses ambitions. Leaders du championnat après huit journées, les Sharks réalisent un début de saison prometteur et peuvent légitimement regarder vers un objectif qui ferait écho à leur histoire : retrouver la Betclic ÉLITE.
Un début de saison qui donne le ton
Six victoires pour deux défaites : le bilan antibois après huit rencontres témoigne d'une entame particulièrement convaincante. Installés en tête du classement, à égalité de bilan avec Denain, les hommes de J.D. Jackson ont rapidement affiché leurs ambitions. Les Sharks ont notamment marqué les esprits en dominant Denain (91-82), avant de s'imposer sur le parquet de Blois (97-92), puis face à Caen (102-77). Plus récemment, ils ont également signé une victoire de caractère à Poitiers (91-90), au terme d'une rencontre particulièrement disputée. Avec 87,4 points inscrits en moyenne par match, Antibes affiche une attaque productive et dispose de plusieurs joueurs capables de prendre leurs responsabilités. Marcus Williams, Romain Parmentelot et Željko Šakić figurent notamment parmi les principaux artisans de cette dynamique.
Un passé glorieux, une ambition retrouvée
Mais Antibes n'est pas un club comme les autres. Avant de devenir les Sharks, l'Olympique d'Antibes a écrit quelques-unes des plus belles pages du basket français. Sacrés champions de France en 1970, 1991 et 1995, les Azuréens ont également disputé plusieurs finales nationales et se sont illustrés sur la scène européenne. Le club a toutefois connu des années plus difficiles. Après avoir retrouvé l'élite en 2013, à la suite de son titre de champion de Pro B, Antibes a évolué plusieurs saisons au plus haut niveau avant de retrouver le deuxième échelon national.
Olympique d'Antibes Juan-les-Pins, Champion de France 1991
Ce passé rappelle que les Sharks ont déjà connu les sommets et qu'ils disposent d'une histoire singulière dans le paysage du basket français. Retrouver la Betclic ÉLITE serait bien plus qu'une simple accession : ce serait un retour à une place que le club a longtemps occupée.
Le requin peut-il retrouver les eaux de l'élite ?
La saison est encore longue et le chemin vers la Betclic ÉLITE reste semé d'embûches. La régularité, la capacité à répondre présent dans les confrontations directes et la gestion des moments décisifs seront autant de facteurs déterminants. Mais les premiers signaux sont encourageants. En s'installant parmi les équipes de tête dès les premières journées, Antibes s'est donné le droit de rêver. Pour les supporters azuréens, l'espoir de retrouver le premier échelon national commence à prendre forme.
Trois fois champion de France, le requin n'a rien oublié de son histoire. Et cette saison, il semble bien décidé à faire à nouveau parler de lui.
