Ce week-end, pas de Betclic ÉLITE : place aux demi-finales de la Coupe de France. Cette année, la Fédération française de basketball (FFBB) n’a pas reconduit son Top 8. Mais les affiches de ce dernier carré s’annoncent dingues. Surtout, elles opposent à chaque fois des clubs qui se sont affrontés lors d’une finale d’une autre compétition sur l’année écoulée. Place aux présentations.
Paris – Bourg et Monaco – Le Mans, cela ne vous rappelle rien ? Sans doute si, bien sûr ! Ces deux affiches, qui sont celles des demi-finales de la Coupe de France 2025, ont été celles d’autres finales au cours de l’année écoulée. Au printemps 2024, Paris a battu la JL Bourg en finale de l’EuroCup. Pas plus tard que le mois dernier, Le Mans a créé la sensation en finale de la Leaders Cup en dominant Monaco de bout en bout. Alors forcément, il y a aura un air de revanche ces 15 et 16 mars, respectivement à l’Adidas Arena et la salle Gaston Médecin.
Paris veut se ressaisir après une période compliquée
Visiblement émoussée physiquement, l’équipe de Paris reste sur quatre défaites de suite. Sortie en quarts de finale de la Leaders Cup contre Saint-Quentin, la formation de Tiago Splitter a repris la compétition après la trêve internationale par une semaine à trois revers : un contre le Fenerbahçe Istanbul, après s’être fait concassé dans la bataille pour le rebond, puis deux autres – et largement – face à Monaco. Ce jeudi, les Parisiens vont tenter de se ressaisir une première fois à Kaunas en EuroLeague avant de vivre une belle échéance de leur saison 2024-2025 face à la JL Bourg ce samedi soir. La bonne nouvelle est que l’ailier Collin Malcolm est de retour aux affaires, après un mois d’arrêt.
De la finale de l’EuroCup 2024, il reste beaucoup de monde côté parisien (Shorts, Hifi, Ward, Sy, Kratzer, Malcolm, Herrera etc.) et aussi un peu pour la JL Bourg. A commencer par le coach, Frédéric Fauthoux, ou encore le capitaine Hugo Benitez. Les Bressans ont vécu une saison européenne moins réussie puisqu’ils ne sont pas sortis de la phase des poules. Lors de la Leaders Cup, ils ont également du se contenter d’une élimination prématurée, face à Monaco. Alors que la quête du titre de champion de France apparaît difficile avec la présence de Monaco, Paris ou encore l’ASVEL, cette Coupe de France semble être la meilleure opportunité d’aller glaner un trophée.
La JL Bourg diminuée mais ambitieuse à Paris
Toutefois, la JL Bourg s’est retrouvée confrontée à pas mal de blessures ces derniers temps : le remplaçant médical de Maxime Courby, Gauthier Denis, a joué de malchance en se blessant dès son premier match sous ses nouvelles couleurs. Ainsi, il ne pourra pas revenir en tant que joueur à l’Adidas Arena ce samedi. Par ailleurs, Xavier Castañeda ne reviendra pas cette saison après sa blessure contre l’équipe de France le 24 février dernier à Orléans. La formation burgienne aura cependant d’autres arguments à présenter. Ne serait-ce que le dernier venu Tai Webster qui pourra bénéficier de l’effet de surprise pour son premier match en France.
De toute façon, les Adrian Nelson, Kevin Kokila et autre Brandon Jefferson devront jouer leur meilleur basket ce samedi soir (entre-deux 20h30) contre une équipe de Paris qui a aussi l’occasion d’aller chercher une finale qu’elle jouerait en quelque sorte à domicile, à l’Accor Arena, et aussi la première Coupe de France de son histoire.
Monaco marche sur l’eau, Le Mans a vu sa belle dynamique être stoppée
Pour Monaco et Le Mans, gagner la Coupe de France ne serait pas une première. Mais les deux équipes sont 100% motivées pour aller chercher ce trophée pour autant. En 2024, la Roca Team s’était faite surprendre à Trélazé lors du Top 8, par Strasbourg. Surprise, l’AS Monaco l’a tout tout autant été le 16 février dernier, soit pile un mois avant cette demi-finale de Coupe de France. A Caen, les Monégasques ont perdu face à une équipe sarthoise limitée à sept joueurs professionnels confirmés. Elle aura probablement le couteau entre les dents dimanche. Et ce couteau, elle l’a d’ailleurs récupéré depuis cette claque reçue en finale par une équipe qui a su réitérer ses efforts jour après jour. C’est bien simple : depuis ce séjour normand l’équipe de Vassilis Spanoulis a enchaîné les succès. A l’exception d’un match perdu contre Milan le 27 février (86-80), le club de la principauté a tout gagné, contre des équipes françaises à chaque fois : LDLC ASVEL en quarts de finale de Coupe de France, Cholet et Paris en Betclic ÉLITE, Paris en EuroLeague. Elle veut récupérer le scalp du Mans et aura cette fois l’avantage de jouer à domicile, avec en plus le champion du monde allemand Daniel Theis.
Le MSB a également récupéré ses absents de la Leaders Cup, Noah Penda et Tashawn Thomas, mais après un retour victorieux (deux démonstrations face à Cholet en quarts de Coupe puis face à Limoges), la formation de Guillaume Vizade est tombée à Nancy vendredi dernier. Elle aura toutefois eu neuf jours pour préparer ce choc à venir, dont l’entre-deux est prévu ce dimanche à 15h30. Et elle a conscience désormais qu’elle peut hisser son niveau de jeu à la hauteur de celui des tous meilleurs.